Turning Point America berupaya mengubah dirinya dari kelompok aktivis kampus sayap kanan menjadi inkubator bagi kandidat Partai Republik, seiring dengan sekelompok kandidat yang berafiliasi dengan Turning Point yang berupaya mendapatkan jabatan pada pemilu 2024.
Di Distrik Gedung Negara ke-27 Michigan, Rylee Linting, wakil ketua pemuda Partai Republik negara bagian, mencalonkan diri untuk memenangkan kursi di Badan Legislatif negara bagian yang sempit itu. Jika berhasil, kampanyenya dapat membantu menghentikan tiga kemenangan beruntun Partai Demokrat di negara bagian tersebut, yang saat ini memegang mayoritas 56-54 di DPR. Peluangnya untuk menang juga bagus – Perwakilan negara bagian Demokrat Jamie Churches memenangkan kursi tersebut hanya dengan selisih satu poin persentase pada tahun 2022.
Dari sudut pandang luas, pencalonan Lam Ting cocok dengan pola klasik Partai Republik modern. Dia mengecam “budaya mahasiswa yang terbangun” di UM, mengkritik institusi “globalis” seperti Organisasi Kesehatan Dunia dan Forum Ekonomi Dunia, menyerang “mandatkan vaksinasi massal,” membuat retorika anti-trans, dan menggambarkan rencana tahun 2025 sebagai “Rencana Saya”. Saya pikir sebagian besar anggota Partai Republik akan mendukungnya. “
Namun ada sesuatu yang patut diperhatikan mengenai pencalonan Linting. Baru berusia 22 tahun, ia memiliki latar belakang sebagai aktivis profesional di Turning Point Action 501(c)(4), yang sering disebut sebagai kelompok “uang gelap”, bersama dengan ” Turning Point USA” milik aktivis Charlie Kirk. Dan dia tidak sendirian: Riley termasuk di antara sekelompok kandidat terkait Titik Balik yang mencalonkan diri untuk pemilu tahun ini.
Di Michigan, Lintin adalah salah satu dari dua kandidat yang mencalonkan diri tahun ini karena memiliki hubungan dengan kelompok konservatif. Yang lainnya adalah mantan kandidat DPR negara bagian Miguel Pilar, yang keluar dari pencalonan sebelum batas waktu untuk Pemilihan Distrik ke-83 di Michigan dan sekarang bekerja dengan kampanye Linting dan Titik Balik. Jack Eubanks juga mencalonkan diri sebagai Senat negara bagian pada tahun 2022, tetapi kalah dan menjadi anggota staf Turning Point.
Fokus kelompok lainnya adalah di Arizona, di mana mereka telah berinvestasi besar-besaran dalam upaya agar kandidat gubernur yang gagal, Kari Lake, dan kandidat Senat yang gagal, Blake Masters, terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2022.
Austin Smith, direktur senior Operation Turning Point, berhasil memenangkan pemilihan Dewan Perwakilan Arizona tetapi mengundurkan diri dari organisasi tersebut dan mengakhiri kampanye pemilihannya kembali setelah dituduh memalsukan tanda tangan pada petisi pencalonan. Justin Olson, kepala keuangan Turning Point USA, juga mencalonkan diri untuk House District negara bagian ke-10 di Arizona tahun ini.
Kandidat paling sukses di Turning Point sejauh ini adalah Rep. Anna Paulina Luna, anggota Partai Republik dari Florida, yang menjabat sebagai direktur Hispanik di Turning Point USA sejak 2018. Gagal mencalonkan diri sebagai anggota Kongres pada tahun 2020, tetapi menang pada tahun 2022 bersama mantan presiden tersebut.
Pada pandangan pertama, para kandidat “Titik Balik” menonjol di antara para anggota Partai Republik. Smith, misalnya, menyebut dirinya sebagai anggota Partai Republik termuda yang terpilih menjadi anggota Badan Legislatif Arizona, sementara Lintin menggunakan masa mudanya untuk membedakan dirinya dengan calon pada umumnya. Dia sering menceritakan kisah meninggalkan Grand Valley State University, tempat dia kuliah di Universitas Liberty yang konservatif, menurut profil Facebook-nya, mengenai kebijakan vaksinasi dan budaya kampus.
Namun, di balik estetika kaum muda, kandidat “Titik Balik” ini adalah salah satu anggota Partai Republik yang paling konservatif. Smith adalah salah satu anggota Partai Republik Arizona yang pada awal tahun ini memberikan suara untuk menegakkan larangan aborsi di negara bagian tersebut pada tahun 1864. Luna adalah salah satu sponsor rancangan undang-undang yang diajukan oleh Anggota Parlemen Georgia Marjorie Taylor Green untuk memakzulkan pejabat Kabinet Biden.
Senator Demokrat Michigan Darrin Camilleri, yang mewakili distrik yang tumpang tindih dengan pinggiran kota Linting di Detroit, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa fokus yang kuat pada konservatisme budaya menunjukkan pengaruh Linting dalam pemilihan perwakilan.
“Infrastruktur kita sedang runtuh. Kita perlu terus mendukung polisi dan petugas pemadam kebakaran. Kita perlu terus berinvestasi dalam lapangan kerja di tepi laut Detroit,” kata Camilleri. “Hal menarik lainnya dari kampanyenya adalah dia mencalonkan diri sebagai kandidat yang sangat anti-aborsi pada saat para pemilih di daerah hilir pro-kehidupan.”
Secara strategis, kata Camilleri, masuk akal bagi Turning Point untuk fokus pada Michigan karena negara bagian tersebut memiliki hambatan masuk yang lebih rendah untuk mencalonkan diri dan karena “mereka telah melihat bahwa Michigan adalah pemimpin di negara lain.” mengenai apa yang bisa terjadi. Dia menunjuk pada serangan pada tahun 2020 di Michigan Capitol dan protes bersenjata berikutnya sebagai awal dari serangan pada tanggal 6 Januari di US Capitol.
“Mereka mencari kandidat yang tidak memiliki kualifikasi tetapi bersedia mengulangi poin-poin pembicaraan sayap kanan dan menggunakannya untuk menyusup ke gedung-gedung negara bagian,” kata Camilleri akankah mereka membawanya ke seluruh negeri.”
Jonathan Hanson, seorang ilmuwan politik di Universitas Michigan, mengatakan gerakan protes sering kali menjadi ajang pembuktian bagi pejabat terpilih di masa depan. Dia menunjuk mendiang anggota parlemen Georgia John Lewis sebagai contoh. Lewis memimpin gerakan mahasiswa pada tahun 1960an dan merupakan aktivis hak-hak sipil sebelum mencalonkan diri pada tahun 1977 dan akhirnya terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1986. dan “Maret untuk Negara Kita”.
Hansen juga mencatat bahwa Distrik ke-27 Michigan menawarkan Turning Point kesempatan untuk mengambil pujian karena membalikkan kursi yang rentan dan berpotensi mengambil kendali atas Capitol negara bagian.
Camilleri mengatakan pemilu ini juga merupakan kesempatan bagi Partai Republik untuk menunjukkan bahwa mereka “juga dapat melayani pemilih yang lebih muda,” meskipun terdapat fakta bahwa pemilih di bawah 30 tahun sebagian besar mendukung Partai Demokrat. “Titik Balik” hanyalah bagian dari kampanye konservatif. Kelompok seperti Run GenZ berupaya untuk mendorong kaum muda konservatif mencalonkan diri. Camilleri melihat ini sebagai awal dari kampanye serupa dengan gerakan sayap kanan lainnya yang merebut institusi publik.
“Kami melihat hal ini terjadi pada Masyarakat Federalis, yang mencoba untuk mendorong hakim sayap kanan dari tingkat lokal ke Mahkamah Agung. Ini adalah upaya mereka untuk melakukannya melalui sejumlah kandidat,” kata Camilleri. “Mereka berhasil di Mahkamah Agung, dan kita perlu memastikan bahwa mereka tidak berhasil dalam menentukan kandidat dalam sistem politik.”
Tim kampanye Linting tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini.
Batas Waktu Penggalangan Dana: Terlewatkan
Maaf, Kebenaran terungkap Tujuan penggalangan dana kami tidak tercapai. Kami masih membutuhkan $9.000 untuk menghindari kehilangan uang.
Namun, masih ada sedikit waktu untuk menjembatani kesenjangan tersebut. Bantu lindungi jurnalisme nirlaba kami: Tolong berikan hadiah yang dapat mengurangi pajak hari ini.